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Quatre loutres de mer feront bientôt le voyage de Vancouver, en Colombie-Britannique, vers Québec. L’Aquarium de Québec s’apprête en effet à accueillir ces nouveaux animaux marins.
Cela permettra aux visiteurs d’observer de près une nouvelle espèce. Une espèce difficile à voir dans son milieu naturel d’autant plus qu’elle est menacée. Les loutres de mer sont en effet identifiées comme étant en voie de disparition par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Pourquoi ? Elles sont victimes de collision avec des bateaux. Elles peuvent aussi rester piégées dans des filets de pêche. Mais la menace la plus importante : les déversements de pétrole endommagent leur fourrure, qui ne peut alors plus les protéger contre le froid.
Un seul endroit accueille et prend soin des loutres de mer blessées ou orphelines (sans parents) au Canada : c’est l’Aquarium de Vancouver. Leur sauvetage est pourtant essentiel pour l’environnement.
En effet, les loutres de mer sont une espèce clé de voûte : elles jouent un rôle indispensable dans leur écosystème (milieu). Elles se nourrissent d’oursins, qui, eux-mêmes, mangent du varech. Si les loutres de mer sont moins nombreuses, voire disparaissent, la population d’oursins s’accroît (augmente), ce qui entraîne une diminution des forêts de varech.
Or, celles-ci abritent de nombreuses espèces marines. Elles captent aussi de grandes quantités de dioxyde de carbone (CO2), un gaz polluant qui contribue au réchauffement climatique, au lieu qu’il se disperse dans l’atmosphère.
(Re)lis notre dossier sur les espèces menacées.
Journaliste : Anne Gaignaire – Illustrations : Amélie Bérubé – merci à The Noun Project
