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Nous avons tous appris à l’école que le monde comptait quatre océans : l’océan Atlantique ; l’océan Pacifique ; l’océan Indien et l’océan Arctique. Il y en a maintenant un cinquième : l’océan Austral ! Ces eaux entourent l’Antarctique
L’existence de ce nouvel océan vient d’être annoncée par la National Geographic Society, l’organisation scientifique, qui cartographie (élabore la carte) des terres, des mers et du ciel depuis 1915.
Ce n’est pas un nouvel océan qui vient de surgir. Cette masse d’eau existait bien, mais elle n’était pas reconnue comme un océan à part entière. Sa particularité par rapport aux autres océans est qu’il n’est pas délimité par la terre, mais par d’autres océans. Il touche en effet les océans Pacifique, Indien et Atlantique.
Son importance environnementale est grande. C’est l’océan dont les eaux sont les plus froides. Le courant qui le délimite permet de répartitir la chaleur entre tous les océans.
Mais l’océan Austral est, comme le reste de la planète, menacé par le réchauffement climatique.
Journaliste : Anne Gaignaire – Illustrations : Amélie Bérubé – merci à The Noun Project
